한라공주

이 말은 봄날 새벽 안개 속에서 조용히 준비하다가, 햇빛이 오르자마자 폭발적으로 달린다. 병오의 '하늘과 땅의 겹불'이 정오에 가장 뜨거워지듯, 이 말의 진가는 중원부터 막판까지 솟구치는 에너지에서 드러난다. 토금이 비어 방해 요소가 적고, 목의 삼중 구조가 육체적 탄성을 계속 밀어올린다.

앞부리 침착함 속에 숨겨진 가공할 후착력. 갑인의 '밀어붙이는 시작'은 꼴찌에서도 시작하지만, 병오 화기가 발동하는 순간부터 마장 전체를 집어삼킨다. 기수가 이 기질을 알고 막판 500m를 내맡기면, 그 말은 태양처럼 타오르며 선두를 덮친다. 한 번의 폭발이 팔자다.

열기가 세면 식을 줄 모른다. 병오의 정오 불이 꺼지지 않으면 무리함으로 빠질 수 있으니, 초여름과 한여름 시즌에 과도한 출전은 피해야 한다. 또한 토와 금이 없어 번개족처럼 빠르지만 견뎌내기는 약할 수 있으므로, 조교 과정에서 '더디게 오래'의 리듬을 익히는 것이 장수의 비결이다.

올해 2026년은 병오년 — 기운이 겹쳐 세지는 흐름의 해입니다. 만천하를 비추는 태양(병)와 내 만천하를 비추는 태양(병)가 같은 기운으로 겹치는 자리라, 힘은 세지지만 유연함이 관건인 때입니다.